Nella tradizione rurale irlandese la banshee e il far shee sono spiriti elementali d’acqua, che vivono nelle vicinanze delle paludi, delle sorgenti e dei fiumi.
Hanno la particolarità di vegliare sulle famiglie di antico lignaggio e il loro compito specifico è di emettere urla terrificanti, quando un membro della famiglia è morto o è prossimo al trapasso.
Questo ha fatto si che banshee e far shee (rispettivamente gli spiriti di sesso femminile e maschile) siano divenuti esseri malvagi agli occhi degli uomini, mentre nei tempi più antichi non era così. Solo i nobili hanno il privilegio di udire il loro urlo, chiamato KEENING.
Si narra che il legame di questi spiriti con le loro famiglie sia così stretto, da seguirle persino sulle rotte dell’emigrazione.
Di norma questi esseri non si mostrano agli uomini. Poco si sa del loro aspetto: alcuni li definiscono belli, ma col volto segnato dalle lacrime, altri li dicono di aspetto terribile.