Nella folla delle creature fantastiche che la mitologia greca ci ha tramandato, troviamo un essere veramente inquietante: l’empusa.
Con questo nome si indicava un mostro infernale, che si nutriva di sangue e di carne umana.
L’empusa era il terrore dei viaggiatori, che aggrediva non appena imboccavano il suo sentiero. A volte questa creatura, per apparire innocua, si manifestava sotto forma di vacca o di cagna.
Altre volte appariva sotto forma di avvenente fanciulla ed entrava nel letto dei malcapitati.
In questo caso era possibile riconoscerla, perché la trasformazione era imperfetta e l’empusa manteneva sempre qualche particolare bestiale. Per il suo desiderio di sangue è stata considerata antenata dei vampiri.